1.Ubicación & mapa
Situada entre el Mar Rojo y el Mar Muerto, esta ciudad nabatea estuvo habitada desde los tiempos prehistóricos. En la Antigüedad fue una importante encrucijada de las caravanas comerciales que transitaban entre Arabia, Egipto, Siria y Fenicia. En parte esculpida en la roca y en parte construida en medio de un circo de montañas surcadas por pasos y desfiladeros, Petra es uno de los sitios arqueológicos más celebres del mundo, en el que se mezclan las influencias de las tradiciones del antiguo Oriente y las de la arquitectura helenística.
Denominada a menudo como la octava
maravilla del mundo antiguo, Petra es, sin ninguna duda, el tesoro
más preciado de Jordania y su atracción turística más importante.
Es una enorme ciudad excavada por completo en las rocas por los
nabateos, una tribu árabe muy trabajadora que se estableció en la
zona hace más de 2.000 años y la convirtió en una importante
ciudad de paso que unía las rutas de la seda, las de las especias y
otras que conectaban a China, la India y el sur de Arabia con Egipto,
Siria, Grecia y Roma
2.Origenes & leyenda en latín
La
antigua ciudad de Petra fue construida hace 2,000 años
por un grupo de semi-nómadas de origen árabe llamado los nabateos.
Lo que hace a Petra tan única y sorprendente es que la ciudad fue
excavada en los acantilados de arenisca de color rosa de un profundo
desfiladero llamado el
Siq, o “el eje”.
Este increíble sitio histórico y cultural fue votado como una de
las Nuevas Siete
Maravillas del Mundo
en 2007.
- Período edomita: De acuerdo con León de Laborde, las primeras huellas de las instalaciones sedentarias edomitas en el sitio de Petra se remontan al final del VIII y siglo VII a. de C. Este pueblo dominaba entonces toda la región. Los edomitas optaron por instalarse en las colinas cercanas a Petra, Umm al-Beira, ya que existen varios emplazamientos en las cumbres)
- Fundación: Se acepta el año 312 A. de C. como el año en el que los nabateos se asientan en el actual sitio de Petra y deciden hacerla su capital. ¿Quiénes eran los nabateos? Los nabateos, una tribu de pastores nómadas extraordinariamente hábiles, convirtieron Petra en el centro de su imperio hace más de dos mil años. Procedían del noroeste de Arabia y a partir del siglo V aC, durante un periodo de 600 años, extendieron sus dominios hacia el norte, hasta llegar a Damasco. Antes de la invasión de los nabateos existió un emplazamiento edomita —Edom, que significa rojo, era el nombre bíblico de esta región—, pero fueron aquéllos quienes excavaron la ciudad en la roca. Además, desarrollaron un estilo arquitectónico propio, una cerámica delicada y característica y un magnífico sistema de irrigación, fundamental para la historia y la prosperidad de la ciudad. Durante el período de influencia helenístico de los reyes seléucidas y ptolemaicos, Petra y su región de influencia florecieron material y culturalmente, debido al incremento en el comercio por la fundación de nuevas ciudades como Rabbath 'Ammon (la moderna Ammán) y Gerasa Debido a los conflictos entre los seléucidas y ptolemaicos, los nabateos ganaron el control de las rutas de comercio entre Arabia y Siria. Bajo el dominio nabateo, Petra se convirtió en eje del comercio de especias, sirviendo de punto de paso entre las caravanas provenientes de Arabia y Aquaba, y las de ciudades como Damasco y Palmira, en Siria. El estilo arquitectónico de los nabateos refleja la naturaleza activa y cosmopolita de sus ciudades, mostrando influencias grecorromanas y orientales.
- Época romana: Entre los años 64 y 63 adC, los territorios nabateos fueron conquistados por el general Pompeyo y anexados al Imperio Romano, en su campaña para reconquistar las ciudades tomadas por los hebreos. Sin embargo, después de la victoria, el imperio otorgó a Petra y a los nabateos una relativa autonomía, con la obligación principal de pagar impuestos y de proteger las fronteras de las tribus del desierto. Pero la relativa autonomía sería de corta duración, pues en 106 el emperador Trajano convirtió Petra y Nabatea en una provincia bajo el control directo de Roma, que recibió el nombre de Arabia Petraea. Adriano, el sucesor de Trajano, rebautizó la provincia "Hadriana Petrae" en honor a sí mismo. Esta región dio al imperio a lo menos un emperador Filipo, apodado "El Árabe".
- Época bizantina: En 325, la cristiandad se convirtió en una de las religiones estatales del imperio, lo que influyó también en la provincia y en Petra. En 330, el emperador Constantino creó el Imperio romano de oriente, con su capital en Constantinopla. Petra y su provincia pasaron a ser parte de dicho imperio. Petra continuó incrementando su prosperidad bajo el dominio romano y bizantino hasta el año de 363, cuando un terremoto destruyó casi la mitad de la ciudad. Sin embargo, ésta continuó existiendo durante varios siglos más, y llegó incluso a ser sede de un arzobispado bizantino. Durante esta época muchos de los antiguos edificios fueron derribados y reutilizados para construir otros nuevos, en particular iglesias y edificios públicos. En 551, un segundo terremoto, más grave que el anterior, destruyó la ciudad casi por completo. De esta catástrofe Petra ya no pudo recuperarse, pues los cambios en las rutas comerciales habían disminuido también el interés estratégico del enclave.
- Período moderno: Petra fue descubierta para el mundo occidental en 1812 , fue a veces llamada “La Ciudad Perdida“, cuando fue redescubierta en 1812 por el explorador suizo Johann Ludwig Burckhardt.
Con respecto a la lengua: Las rocas de Petra están
cubiertas por cerca de 4.000 inscripciones, de las que un 80% son
firmas, en su mayoría de peregrinos religiosos pre-islámicos que
dejaron las huellas de su piedad. Los nabateos que la mayoría de las
veces escribieron en papiro y piel, materiales que se destruyen
rápidamente, no tenemos otra opción más que el estudio de las
inscripciones grabadas en la piedra de Petra.
Escritura en arameo , mezclada con el árabe (que es quizás el origen del estilo de escritura de éste último). Escrito de derecha a izquierda, el alfabeto se compone de veintidós consonantes, como algunos idiomas emparentados con él, incluido el hebreo, las vocales deben ser inferidas por el lector. Parece que el estilo de esta escritura de las rocas, sus ligaduras y sus curvas, deriva de la de una escritura en papiro creada por los escribas, y que este estilo continuó después del grabado de las inscripciones en la roca con martillo y cincel.
Los nabateos se mantienen en contacto permanente con otras grandes civilizaciones de la época y utilizan el griego clásico y latín para sus documentos más importantes.
Los numismáticos han sido capaces de identificar las monedas emitidas durante aproximadamente dos siglos por los nabateos, que imitaron la moneda griega.
3. Estructura del asentamiento
Entre
sus maravillas podemos encontrarnos con el siq
o pasadizo que nos conduce a la ciudad escondida de los nabateos,
pasadizo que popularizó el cine en películas como la de Indiana
Jones y su afamada “Ultima cruzada”. Una vez dentro sorprende la
colosal ciudad diseñada con manifestaciones helénicas, lo cual no
es de sorprender si entendemos que el pueblo nabateo, aún siendo de
origen árabe, se dejó influir de forma plena por el estilo
arquitectónico y escultórico griego.
La
fachada del Templo es buena muestra de lo dicho. Pero más aún, en
el año 106 a.C. la ciudad fue conquistada por el imperio romano, dándonos el espectacular Teatro Romano, con
capacidad para más de 3000 espectadores, o varias calzadas romanas
cuyas ruinas permanecen bastante bien conservadas. Destacan también el Tesoro, el Propileum
y el Monasterio en los que encontraremos de nuevo marcadas
influencias griegas. En el interior de la ciudad contemplaremos la
bella decoración de las Tumbas, las puertas de entrada a las
distintas estancias, y las columnas esculpidas en la piedra y en la
zona de excavaciones el Alto y Bajo Temenos, y El nicho
de la Exedra.
4. Autores/Obras que la citan
- Johann Ludwig Burckhardt
- Cirilo, obispo de Jerusalén
- El geógrafo griego Estrabón
- Diodoro Sículo
- Estrabón
- Flavio Josefo
5. Restos actuales
Teatro romano: Bastante
bien conservado. Los nabateos lo construyeron en el siglo I a.C. con
33 hileras de gradas para un aforo de unos 4.000 espectadores. Lo
hicieron al modo griego, más abierto hacia el exterior. Todo el
graderío está esculpido en un basamento monolítico, hoy muy
erosionado, que se prolonga por arriba con las fachadas de casas o
tumbas de estilo asirio que, al estar colgadas a suficiente altura,
se salvaron de la remodelación
El conjunto esta integrado por una fachada de dos niveles, la de abajo sostenida por seis columnas, y coronada por sendos obeliscos no finalizados. El interior es una sala funeraria cuadrada sin decoración actual alguna.Su estilo arquitectónico es ajeno al estilo nabateo que predomina en Petra y se ajusta a los cánones del helenismo tardío, en su momento de decadencia y abarrocamiento
El monasterio: Mide
50 m de ancho y 45 m de alto. A pesar de su nombre, fue construida
como un monumento funerario y pudo haber adquirido su nombre debido a
las cruces talladas dentro de la misma. Fue
utilizado de iglesia en época bizantina.
Calle de las columnas: En
el centro mismo de la ciudad. Aquí estuvo el mercado, con negocios y
casas. También puede verse en nymphaeum
Las tumbas reales: Con sus cinco divisiones horizontales y sus 45 m. de altura, constituye la fachada mas grande de Petra, aunque muy alterada.
Templo Dushara: Es
la única estructura que no está cavada en la roca. Ha sido
restaurado.
